Zondag mijn eerste gravelkoers gereden! UCI wereldbeker te Aken. Dus typ ik nog eens een verslagje neer. Achteraf veel slechts gelezen over mensen & auto's op het parcours bij de elite, maar moet zeggen dat ik daar geen last heb gehad, buiten 1 verdwaalde fietser was alles mooi afgezet toen ik er passeerde. Ik ben wel drie kwartier na Greg & co over de meet gereden, dus ze hadden wel wat tijd om op te lappen
Organisatie was voor de rest wel vrij kut, ene chaos om in dat startvak te geraken (je moest de finishstrook van de gran fondo oversteken, net op een tijdstip dat er veel volk aan het finishen was...) dusja.
Dat terzijde wel echt een enorm leuke dag op de fiets gehad. Mooi parcours vond ik, toffe stroken en lekker steile klimmetjes. Verder ook zalig weer, misschien al net iets té warm, maar ik kan daar wel nog goed mee om. Ik was zaterdag met de trein tot Welkenraedt gegaan (dan kon ik mijn multi-pass gebruiken) en vanaf daar nog 20km tot Aken gebold. Ben in de namiddag met iemand van de club gaan verkennen (iemand die het een heel pak serieuzer neemt dan mij haha, was 26ste op het BK gravel & heeft zijn kwalificatie voor het WK reeds op zak). Daarna nog wat zitten lumellen op dat terrein en daarna met nog twee maten richting hotel, douchke pakken, pasta eten & slapen.
Zondag +-1h30 voor de start richting terrein gegaan, met het idee van op het gemak nog ergens wat water te drinken, wc-bezoek en dan lekker staan wachten in het startvak. Door dat gedoe met die finish van de gran fondo aan de ingang (echt absurd, wie the fuck verzint zoiets) uiteindelijk nog mogen "haasten" richting startvak en ergens bij de laatste 25% gestart.
Parcours begon met een licht oplopende eerste km en daarna een bochtige "cyclocross" achtige klim in een stadspark. Op zich leuk, maar met zo een bende daarin duiken was uiteraard hectisch en er moesten veel voetjes aan de grond worden gezet. Dat werd gevolgd door een redelijk snelle afdaling en stuk asfalt met daarna een tweede steile klim. Daar viel het al goed uit elkaar in kleinere pelotons en begon de hectiek al vrij snel te minderen. In de eerste ronde op die tweede steile klim op het groot blad mee de forcing gevoerd en met een schone groep verder zitten vlammen. Had wel door dat ik over mijn kunnen zat te rijden en met krachten was aan het spelen, maar bon, het voelde goed en het was te leuk om het niet te doen. Eerste ronde afgewerkt aan 30.5 km/h avg, wat dus een beetje te neig was voor mij. In de tweede ronde ben ik wat vaker alleen beland en moest ik uitzakken tot volgende groepjes om daar aan te klampen, maar op zich ben ik niet echt stilgevallen en had een goed ritme gevonden. Tegen het eind van die ronde begon ik toch wat in te zakken en kreeg ik ietwat meer moeite om te eten, ik had spijt dat ik enkel bidons met poeder had & niet gewoon water. In het begin van de derde ronde op de steile klim heb ik dan even doorgeduwd om bij vriendelijke bewoners naast het parcours die buiten stonden met water bij te tanken, dat gaf mij echt de tweede adem die ik nodig had. Ik had genoeg reserve om erna weer aan te pikken bij een goede groep (zat nog wat volk van Bataia en paar andere mannen die nog zin hadden om door te rijden). Heb me de ziel uit het lijf moeten rijden om bij die groep te blijven, maar toen het op de laatste klim uit elkaar viel zat ik toch nog van voor bij de betere! Laatste stuk richting finish samen met een andere enkeling uit de groep en de sprint a deux nog gewonnen, wat een episch gevoel!
Het was echt een loodzwaar parcorus en voelde zelfs zwaarder aan dan de 3 ballons vorig jaar (totaal andere soort rit wel) omdat het echt "always on" was, geen minuut deftig kunnen recupereren en in die afdalingen ook altijd 100% moeten focussen. Ik had precies 4h+ in de betonmolen gezeten toen ik aankwam
Uiteindelijk eindig ik op plek 268/534 in mijn categorie met een gemiddelde van +- 28.5km/h en daar ben ik, gezien het niveau van het deelnemersveld en de hoeveelheid opgevers, best heel trots op!
Sfeerbeeldjes:
