Preview

Een van de leukste verrassingen van gamescom was deze turn-based strategy RPG met horror- en social sim-elementen, genaamd Demonschool. Deze hybride game combineert de kleuren van Giallo-horror, de thema's van kosmische horror, de sociale interacties en high school life-elementen van Persona 3 en een volledig uniek turn-based en grid-based battle-systeem dat elementen van schaak, RPG en strategy incorporeert.

Een optelling van games over de Eerste Wereldoorlog waarin je als een soldaat speelt die de soldaten aan de andere kant van de oorlog neerschiet, dat is haast onmogelijk. Maar in War Hospital doe je het omgekeerde: soldaten helen. Zelfs als je een raster aan medische experts tot je beschikking hebt, blijken de beslissingen die je als coördinator van dit gebeuren moet maken, nog steeds allesbehalve simpel.

De aankondiging van Little Nightmares III was misschien wel een van de grootste verrassingen van afgelopen gamescom. Een nog grotere verrassing is dat niet de Zweedse ontwikkelstudio Tarsier Studios bezig is met de game, maar wel Supermassive Games. Tarsier Studios zorgde twee keer voor een onvergetelijke ervaring waarin de sfeer een cruciale factor was. Of ook Supermassive Games datzelfde teweeg zal kunnen brengen, is maar de vraag ...

Mijn allereerste gamescom-afspraak was een volledige verrassing. Codename Sundown om tien uur aan de Panic booth, meer informatie kreeg ik niet. Achter gesloten deuren kreeg ik meteen een controller in mijn handen geduwd en legde een zeer sympathieke man mij het spel Arco uit.

Eindelijk! Het is zo’n drie jaar geleden dat ik nog eens naar gamescom kon. Twee verloren jaren door corona en vorig jaar, toen de boel weer in gang gestoken werd, kwam het er gewoon niet van. Deze gamescom wordt precies geen beurs van de kleppers, want veel grote uitgevers bleven thuis. Dan ging ik maar op zoek naar kleinere spellen en die waren er in overvloed. De eerste beursdag startte met Time Flies, die als Codename Buzz op de agenda stond.

Een game waar waarschijnlijk heel wat racefanaten naar uitkijken, naast uiteraard Forza Motorsport, is The Crew Motorfest. Dit derde deel in de openwereld racegameserie van Ubisoft verschijnt op 14 september voor pc en de PlayStation- en Xbox-consoles. Op gamescom mocht ik alvast even hands-on gaan met de game en proeven van de opening van het spel.

Twee gigantische en indrukwekkend prachtige maps, en elk punt kan je bereiken. Maar niet zonder wat paardenkracht en de correcte tools.

Expeditions: A MudRunner Game is een nieuwe spin-off van de MudRunner-serie, die op gamescom onthuld werd. In 2017 liet MudRunner spelers toe om met tractors door het slijk te rijden en in 2021 loodste je tractors door extreme sneeuwomgevingen. Deze serie, uitgegeven door Focus Entertainment en ontwikkeld door Saber Interactive, heeft een reputatie voor extreem precieze en uitdagende simulatie. Expeditions is een aftakking die probeert een groter publiek aan te trekken door diezelfde traversal mechanics over te zetten naar een game met een grotere focus op avontuur en exploratie. Ik heb alvast met de ontwikkelaar mogen spreken en een stukje van deze gloednieuwe ervaring kunnen spelen op gamescom...

Wat is enger? Je fantasie, of de werkelijkheid? Of het feit dat je het onderscheid niet meer kan maken?

Ad Infinitum is een psychologische horrorgame van Hekate. De twee hoofdontwerpers zijn al sinds 2013 bezig aan de ontwikkeling van het idee; maar pas toen Nacon drie jaar geleden besloot om hun uitgever te worden, ontstond er wat schot in de ontwikkeling. De originele trailer waarin een soldaat in de Eerste Wereldoorlog door de loopgraven rent en beangstigend grote monsters op zijn pad tegenkomt, is nog steeds een representatieve visie op de game. Het spel speelt zich af in actieve oorlogsgebieden tijdens WOI, maar ook in een mysterieus landhuis. Ik mocht op gamescom reeds een preview spelen van een van de latere hoofdstukken alsook ontwikkelaars Lukas Deuschel en Thomas Lenz interviewen over hun passieproject. Wat echt is en wat waanzin, zal je ontdekken op 14 september; dan komt Ad Infinitum uit op de pc, Xbox Series X|S en de PlayStation 5.

De kwaliteit van games gebaseerd op de Warhammer-IP is zeer wisselvallig, maar gelukkig zijn er toch enkele titels die snel hun weg vinden naar de harten van gamers. Zelfs als ze nog vele ruwe kantjes vertonen, zoals bijvoorbeeld Warhammer 40,000: Space Marine, een shooter uit 2011 voor pc, Xbox 360 en PlayStation 3. De gemengde reacties destijds konden niet verhinderen dat het spel een bepaalde cultstatus verwierf. Hoewel we er lang op hebben moeten wachten, krijgen we later dit jaar eindelijk sequel voorgeschoteld.

Dat woorden impact kunnen hebben, is duidelijk voor de meeste wezens die uit hun Cro-Magnon-fase ontwikkeld zijn. Dat woorden de Verenigde Staten tot een neerval kunnen doen leiden, voelt helemaal niet zo onrealistisch. Maar kan de gewenste sociale verandering ook met woorden teweeggebracht worden?

Lysfanga was een van de games op gamescom waar ik het meest naar uitkeek. Het was de eerste maal dat Sand Door Studio zich op gamescom bevond, en het was meteen een aangename ervaring. Lysfanga belooft een hack 'n' slash te worden met een fijne twist en een release die voorlopig gepland staat voor early 2024.

In 2021 bracht Microïds The Smurfs: Mission Vileaf op de markt, een al bij al geslaagde videogame-adaptatie van deze iconische blauwe stripfiguurtjes. Twee jaar later is de tijd aangebroken voor ronde twee, want op twee november verschijnt het vervolg The Smurfs 2: The Prisoner of the Green Stone.

Flikje spelen. Als kind deden we het vaak en als volwassenen willen we er ons in veel gevallen niet aan wagen. Gelukkig is er de digitale wereld die alles wat dichterbij brengt. Zo kan je een beetje genieten van de ervaring en mogelijkheden, zonder het saaie papierwerk. Ook op gamescom waande ik me een half uur lang een politieagent. Al vielen er helaas wel enkele onschuldige slachtoffers …

Met Baldur's Gate III heeft ons kleine Belgenlandje een wereldhit te pakken, maar er verschijnt dit jaar nog een spel van Belgische makelij dat de moeite waard is om in het oog te houden. Ik heb het dan over Gangs of Sherwood van het in Charleroi gelegen Appeal Studios. Deze naam zal misschien een belletje doen rinkelen, want de studio ken je waarschijnlijk van de Outcast-reeks. De ontwikkelaar maakt intussen deel uit van THQ Nordic voor wie ze momenteel Outcast 2: A New Begining aan het maken zijn, maar eerst brengen ze nog de bovengenoemde titel uit in samenwerking met Nacon.

Nee, ik heb niks met League of Legends en toch heb ik het bordspel Mechs vs Minions. Ook was mijn interesse gewekt toen ik de eerste trailer van Song of Nunu: A League of Legends Story te zien kreeg. Ik was dan ook blij dat ik tijdens gamescom met de game aan de slag kon gaan. Vergezeld door een ontwikkelaar van Tequila Works verkende ik als tienjarige het knappe landschap.

Het heeft dertig jaar geduurd, maar ontwikkelaar Microids Studio Lyon komt samen met de originele game designer Paul Cuisset op de proppen met een langverwachte opvolger van Flashback. Gezien de voorganger ouder is dan mij had ik nog nooit eerder van deze franchise gehoord. Toch staat het gerangschikt bij de beste honderd videogames in de geschiedenis met maar liefst 2.2 miljoen verkochte exemplaren.

Mijn eerste dag gamescom als redacteur zit erop. Ondanks een bomvolle agenda kreeg ik lastminute van onze knappe hoofdredacteur de vraag of ik interesse had om Alan Wake 2 er nog tussen te proppen, aangezien ik de enige was die op dat uur, met enige verschuiving, nog een plaatsje vrij had. Plots waande ik mij in een nostalgische bui. De eerste Alan Wake speelde ik dertien jaar geleden in de zomer van 2010 met mijn beste vriend die bleef logeren. Samen speelden we om beurt een level om Alans mysterieus verdwenen vrouw Alice terug te vinden. Twee pubers die elkaar de stuipen op het lijf jaagden, good times. Mijn beste vriend woont ondertussen al twaalf jaar in Frankrijk, maar we hebben nog steeds wekelijks contact. Hij was dan ook de eerste die ik liet weten dat ik de hands-off preview te pakken had.

Het Belfry is het laatste toevluchtsoord voor de mensheid nadat de wereld van de klippen is gelopen. In deze torenhoge stad verblijven de overlevers. Enkel sommigen, Aces, hebben de kracht om de rest te verdedigen, en zich zelfs buiten de Belfry te wagen voor middelen en andere mensen.

Strategy games zijn veelal een onverwelkomend nichegedoe. Dingen zoals opmerkelijke art styles, soundtracks of verhalen moet je er vaak niet bij verwachten. Vandaar is deze strategy game met RPG-elementen, genaamd Songs of Silence, een verademing.