Preview

Manor Lords. Ondertussen al twee miljoen keer op de Steam-wenslijst geplaatst. Een indie-passieproject van maar liefst zeven jaar, waar oorspronkelijk slechts één persoon aan werkte, luisterend naar de naam Greg. Inderdaad, diezelfde Greg die onlangs nog via een statusupdate op Steam de hooggespannen verwachtingen omtrent deze aankomende Early Access-release wat probeerde te temperen. Er duidelijk stellend dat Manor Lords géén Total War-concurrent is, en evenmin een Grand Strategy-spel waar je gigantische gebieden toevoegt aan je keizerrijk. Het is ook geen RPG in de stijl van Kingdom Come: Deliverance of Mount & Blade, noch een razendsnelle, competitieve RTS-game zoals een lukrake Age of Empires-editie.

De huurders zijn vermist, geschreeuw weerklinkt en bloed sijpelt door de muren van Clover Hill. Neen, ik zuig het echt niet uit mijn duim. Dit is letterlijk de eerste slagzin waarmee de survival horrorgame Pneumata gepromoot wordt. Als een ware detective dien je er een aantal gefragmenteerde herinneringen te recupereren om te weten te komen waar het hier eigenlijk om draait, want eerlijk gezegd heb ik er zelf geen idee van.

Achteraf bekeken was Freelancer, uitgegeven door Microsoft Game Studios in 2003, best wel een succesvol ruimtesimulatiespel. In de huid van freelance ruimtepiloot Edison Trent nam je in een open universum deel aan diverse verhalende én uitdagende ruimtemissies. De game bevatte meerdere sterrenstelsels, elk met unieke planeten, ruimtestations en asteroïdenvelden. Helemaal plezant was dat je, tussen de opdrachten door, vrijelijk een uitgestrekt universum kon verkennen, dit om heel wat verborgen locaties, bijzondere facties en personages te ontdekken. Geen wonder dat Freelancer tot op de dag van vandaag nog steeds zijn fanatieke aanhangers en mod community heeft. En laat deze stoutmoedige vrijheidsgedachte nu de insteek zijn van het zopas via Early Access gelanceerde Underspace, zichzelf net omschrijvend als de spirituele opvolger van Freelancer, met daarbovenop een heerlijk laagje Lovecraft!

Hoewel Sony blijkbaar geen nieuwe releases zou plannen in haar grote franchises voor april 2025, wil dit natuurlijk niet zeggen dat zij tot dan geen PlayStation exclusives meer zal uitbrengen. Zo kregen we nog maar net Rise of the Ronin voorgeschoteld en kunnen we binnenkort aan de slag met de eerste consolegame van het Zuid-Koreaanse SHIFT UP. Sony focuste zich tot nu toe op de mobile market met titels als Destiny Child en Goddess of Victory: Nikke. Met Stellar Blade waagt ze zich nu aan een volwaardige AAA-ervaring die je vanaf 25 april zal kunnen ontdekken op PlayStation 5.

Vorige week mocht ik samen met enkele andere leden van de gamepers afzakken naar Parijs voor een event rond Sand Land, de nieuwe actie-RPG van Bandai Namco die volgende maand verschijnt. Deze dag ging gepaard met een licht gevoel van melancholie, want zoals je waarschijnlijk wel weet hebben we begin deze maand afscheid moeten nemen van Akira Toriyama. Deze mangaka is vooral bekend als de bedenker van de invloedrijke Dragon Ball-serie en zijn belangrijke bijdrages in de gamewereld aan bijvoorbeeld Dragon Quest, Chrono Trigger en Blue Dragon. Maar ook Sand Land was een van zijn creaties, die het levelslicht zag met een mangaserie in 2000.

Wie momenteel aan het kijken is naar het geweldige Shōgun op Disney+, is waarschijnlijk helemaal klaar om ondergedompeld te worden in de fascinerende wereld van de samoerai, geisha, ronin, en shoguns. Voor hen is er alvast goed nieuws, want vanaf volgende week zal je je kunnen uitleven in de wereld van Rise of the Ronin, het nieuwste openwereld-actiespel van Team Ninja dat exclusief verschijnt voor PlayStation 5.

Iets meer dan tien jaar geleden scoorde ontwikkelaar Starbreeze Studios AB een regelrechte indiehit met de emotionele puzzle adventure game Brothers: A Tale of Two Sons, uitgegeven via 505 Games. In het spel moest je twee jonge broers zien te gidsen doorheen een sprookjesachtig universum, vol wonderen en gevaren, op pad naar het ultieme geneesmiddel voor hun doodzieke vader: het Water des Levens. Vooral memorabel was die unieke besturing, waarbij je beide broers tegelijk diende aan te sturen, voorbij de vele obstakels en hersenkrakers.

Een tijdje geleden werd ik uitgenodigd door Square Enix om in Londen een press event bij te wonen van de langverwachte sequel Final Fantasy VII Rebirth. Na een korte presentatie van producer Yoshinori Kitase en game director Naoki Hamaguchi mochten we een drietal uur aan de slag met de eerste twee hoofdstukken van het spel. Hieronder mijn eerste bevindingen!

Survivalgames zijn momenteel heel populair, denk maar aan het enorm populaire Palworld dat momenteel records breekt. Nu kwam er op 24 januari nog een survivalgame bij die moet zien op te boksen tegen dat succes en dat is Enshrouded. Enshrouded voegt wel een heel leuke twist toe aan het genre en dat is dat het RPG-elementen in een blender gooit samen met survival. Mrpoelie speelde uitgebreid de game voor deze videopreview die we hier voor jullie serveren.

The Super Mario Bros. Movie was vorig jaar een groot succes. Jong en oud zaten in een volledig eigen (nostalgische) bubbel aan alle schermen gekluisterd. Wat de film zo goed deed, was alle personages echt eens als volwaardig weer te geven. Princess Peach en Luigi kregen er op een heel nieuw niveau fans - en begrip! - bij en Bowser kon zo een album uitbrengen. De Toads werden karaktertjes op zich en ook de Kongs herrezen. Cranky Kong is koning van de jungle en Donkey Kong zijn gedoodverfde opvolger. DK is ook traditioneel een tegenstander voor de loodgietersbroertjes, maar in de Mario-film toont hij dat er ook veel goeds in zijn hartje zit door een waardevolle hulp tegen Bowser te blijken. Het moet niet verbazen dat Nintendo ten volle gaat surfen op de golf Mario-hype (en wij zijn toch telkens wel blij om hem te zien) en ons nu Mario vs. Donkey Kong brengt. Terug versus, ja, de rollen zijn als vanouds.

Netflix blijft zich inzetten om indruk te maken in de game-industrie en hun nieuwste toevoeging is Money Heist: Ultimate Choice. Deze mobiele game, gebaseerd op de geliefde misdaadserie, plaatst spelers midden in een overval in La Perla Museo, Barcelona. Onlangs kregen wij de kans om deel te nemen aan een roundtable met Netflix, samen met Sarah Springwater (Director of Story, Boss Fight) en Nathalie Martinez (Showrunner, Boss Fight), waarin ze meer onthulden over deze game. Money Heist: Ultimate Choice wordt op 5 januari gelanceerd op het gameplatform van Netflix.

In het jaar 2084 zal de mensheid ongetwijfeld al meer grip hebben op de kosmos, maar voor even blijft de ruimte nog dat desolate, afgelegen gegeven. De roguelite first person shooter Ripout onderneemt een schuchtere poging om ons toch al even onder te dompelen in dat uitgestrekte universum vol nieuwe uitdagingen. Als een van de laatste soldaten op aarde, rust het lot van de mensheid in jouw handen. Kun je ons behoeden voor de ondergang, of zal het menselijke ras dan toch gewoon uitgeroeid worden door de Cel?

Piew, piew, piew! De alomgekende geweerschoten naderen weer, want de release van Call of Duty: Modern Warfare III komt dichterbij. De reboot sequel van het spel uit 2011 moet de kassa weer doen rinkelen, want naast een single player bevat de nieuwste shooter uit de Activision-stal uiteraard ook een ongekend populaire multiplayer. Wij gingen onlangs aan de slag met die multiplayer dankzij de open bèta's en Mrpoelie vertelt je er in onderstaande videopreview graag meer over!

Drey, een intergalactische onkruidverdelger, bereikt met zijn ruimteschip de N’ylo Sector om er een duidelijke missie van zijn opdrachtgever op te nemen: roei alstublieft die vervelende ruimtewezens - beter bekend als Dreads - uit, want die zullen anders het ganse universum bedreigen. Het plot van de actie-RPG Dreadhunter, vanaf 18 oktober beschikbaar via Early Access voor de pc op Steam, kon wellicht niet twijfelachtiger beginnen. Desondanks is ontwikkelaar en uitgever Trickster Arts met deze release niet aan hun proefstuk toe, dus de kans bestaat zeker dat dit nog helemaal goed komt dankzij de spetterende actie die de game wel lijkt uit te stralen.

November staat voor de deur, dat wil elk jaar zeggen dat we een nieuw Call of Duty-spel mogen verwachten. Dat is dit jaar ook niet anders, Call of Duty: Modern Warfare III staat immers op de deur te bonken om te releasen. Als fan van het eerste uur was ik nu wel eens benieuwd of we hetzelfde als anders zouden krijgen of toch iets compleet nieuws? Ik mocht het tijdens de early access-bèta en vervolgens de open bèta, die momenteel nog loopt op PlayStation en deze week ook zijn opwachting zal maken op Xbox en pc, uitgebreid testen.

Wat vliegt de tijd toch! Vijf jaar geleden bracht DON’T NOD Vampyr op de markt. Een underrated hidden gem waarin je als een vampier de keuze moest maken om de redder of ondergang van Londen te zijn. Als fan van hun vorige werk was ik blij dat ik op gamescom al eens een voorproefje van Banishers: Ghosts of New Eden te spelen kreeg.

Zelfs de huidige generatie kinderen onder de twaalf jaar speelt tegenwoordig het liefst online. Daar valt niet aan te ontsnappen als ouder. Bijgevolg hebben ze hier geregeld de mond vol van franchises als Roblox, Minecraft en LEGO. Maar beschikte The Bloodline over een online multiplayermodus en kon je het bloed uitzetten (behalve in de titel dan), had hun oog ook wel eens kunnen vallen op deze openwereld RPG. Jammer genoeg ziet het er niet naar uit dat zo'n online functionaliteit binnenkort op de roadmap van het spel komt. Maar toch is er geen reden om te treuren, integendeel.

Endless Dungeon is het langverwachte volgende deel uit de Endless-reeks. Het spel is pas beschikbaar vanaf 19 oktober, maar ik kreeg op gamescom de kans om al eens een twintigtal minuten goed te zweten!

Toen Witchfire voor het eerst aangekondigd werd, het moet ondertussen al meer dan zes jaar geleden zijn, vielen de waanzinnig goede visuals mij meteen op. Witchfire is een single player dark fantasy shooter welke gemaakt wordt door The Astronauts, met een aantal creative leads aan boord die eerder Painkiller, Bulletstorm en The Vanishing of Ethan Carter wisten te bedenken, alledrie toch geen kleine titels. Sinds 20 september kun je de game exclusief spelen op de pc, namelijk via Early Access op de Epic Games Store. Later zal het spel nog verschijnen op diverse andere platformen.